Tras la inestabilidad que supuso el Primer Periodo Intermedio, la reunificación del Alto Egipto y del Bajo Egipto significó el comienzo del llamado Imperio Medio, que generalmente se considera formado por las Dinastías XI y XII. Los reyes de Tebas, que a partir de la Dinastía XII gobernaron desde una nueva Residencia: Ititauy, controlaban de nuevo todo el país. Los nomarcas locales, cuya creciente independencia contribuyó a la caida del Imperio Antiguo, perdieron parte de su influencia; pero ya no volvió a ser posible la existencia de un Estado absolutista como había habido durante la primera parte del Imperio Antiguo. Sólo a finales de la Dinastía XII, durante el reinado de Amenemhat III y por poco tiempo, existió de nuevo ese tipo de Estado; no obstante, debido a las fuertes medidas tomadas contra los poderes locales, que incluían la pérdida del derecho a heredar los cargos y la pérdida de sus bienes, el Imperio Medio terminó poco después. Desde un punto de vista histórico-religioso, es notable la creciente importancia del dios Amón, que terminó por imponerse al dios Montu. Amón se convirtió en una deidad tan importante que Tebas igualó a ciudades como Heliópolis y Memphis como centro religioso.