Recibe este nombre el periodo que siguió al colapso del Imperio Nuevo. El Tercer Periodo Intermedio está formado por las Dinastías XXI a XXIV. Durante la Dinastía XXI, varios reyes gobernaron en el Bajo Egipto desde Tanis, mientras que el Gran Sacerdote de Amón en Tebas se iba convirtiendo en alguien cada vez más poderoso y, de hecho, en soberano autónomo del Estado del Dios Amón. Durante este periodo, las momias de algunos reyes fueron enterradas de nuevo en una tumba rupestre escondida próxima a Deir el-Bahari, con el fin de protegerlas contra futuros pillajes. Un soberano local de origen libio, Sheshonq, se convirtió en el fundador de la Dinastía XXII, que también gobernó desde Tanis. El periodo siguiente fue bastante confuso, con otros príncipes libios aumentando gradualmente su poder en el Delta occidental. El cargo de Gran Sacerdote también cambió de manos frecuentemente. En la Dinastía XXII se escindió un nuevo linaje (la Dinastía XXIII) y el control sobre Egipto se dividió entre las dos casas reales. Los libios de Sais, la Dinastía XXIV, le arrebataron el poder a la Dinastía XXII, pero ambas casas reales terminaron por renunciar a su poder en favor de los príncipes de Kush, que llegaban desde el sur; serían la Dinastía XXV.