Rey de la Dinastía XVIII (c. 1351-1334 a.C.), hijo de Amenofis III y de la Reina Tiy, fue el esposo de la famosa reina Nefertiti. En su reinado Amenofis decidió pronto romper con las creencias religiosas existentes y se concentró por entero en adorar a un único dios llamado Atón (divinidad ya venerada con anterioridad), que fue encarnado por el disco solar visible. Amenofis IV negaba la existencia de todos los demás dioses y durante este tiempo fueron perseguidos por él. Todas las representaciones y textos que mencionaban a esas divinidades fueron eliminados y se prohibió la forma plural 'Dioses'. Como resultado de estas acciones, Amenofis fue a menudo llamado 'el rey hereje'. Durante su reinado Amenofis IV cambió su nombre por el de Ajenatón (Aquel que es beneficiado por Atón) y trasladó su residencia desde Tebas a un lugar deshabitado llamado Ajetatón (el Horizonte de Atón). Hoy ese lugar se conoce como el-`Amarna y ha dado lugar al nombre con que se denomina todo ese periodo y su arte. El arte -aspecto en el que también el periodo fue revolucionario- se caracteriza por la exageración de las formas del cuerpo humano.