El Mar Rojo es una rama del océano Indico que mide 2.240 kilómetros de longitud y con una anchura que varía entre los 110 y los 325 kilómetros. En su costa este está delimitado por las montañas rocosas que son el límite del desierto oriental y, en el norte, por regiones extremadamente desérticas. Contiene extensos arrecifes de coral con aguas poco profundas cerca de la orilla, lo que explica el relativamente tardío desarrollo de sus puertos. Éstos tenían importancia, sobre todo, como zonas de paso entre las rutas del Punt y el Sinaí. El Mar Rojo aparece en la historia de El Náufrago, quien, tras el hundimiento de su barco, fue arrojado a una isla de sus islas, donde se encontró con un poder divino. El Mar Rojo también es conocido por la historia de la Biblia relativa al Éxodo de Egipto, en el que Moisés condujo a los hijos de Israel a través del Mar Rojo por un camino creado por Dios, que dividió las aguas del mar.