Aristarchus de Samos a inventé ce type de cadran solaire. En forme de bol concave, il ne ressemble pas au cadran solaire habituel car il est hémisphérique et non pas circulaire.
Il est doté d'un repère (gnomon) pouvant couvrir toute la surface de l'hémisphère. Grâce à ce repère, il est possible de calculer la position et la hauteur du soleil en observant l'ombre du repère et sa position sur les lignes tracées sur le bol.
Aristarchus pensait que la Terre et les autres planètes tournent autour du soleil, ce qui niait la théorie d'Aristote selon laquelle toutes les planètes tournent autour de la terre.
Aristarchus n'a pas hésité une seule seconde à accepter une hypothèse apparemment irrationnelle. Il faut en fait beaucoup d'imagination pour concevoir le défi d'une telle hypothèse
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