Ersatzkopf der Prinzessin Jabtet

Der Ersatzkopf stammt aus dem Grab der Prinzessin Jabtet, das ihr allein gehörte und entsprechend nur einen Grabschacht hat. Im Eingangsbereich zur Grabkammer, am Fuß des Grabschachtes, wurde der Kopf verworfen gefunden. Die Bestattung in der Kammer dahinter war bereits in der Antike gründlich geplündert und der Befund damit gestört worden.

Der Ersatzkopf bot, bevor er verändert wurde, ein geschlechtsneutrales, also weder direkt auf einen Mann noch auf eine Frau festlegbares Bildnis einer Person, die ohne Perücke, nur mit einer glatten, kappenartigen Frisur wiedergegeben ist. Die Frisur ist nur bis zum oberen Rand der Ohrmuschel markiert, im Nacken gar nicht. Sekundär wurde dieses Aussehen mit einigen groben Meißelschlägen über der Stirnmitte verändert, womit der ursprünglich waagerecht verlaufende Haarrand in eine in der Mitte gescheitelte Frauenfrisur umgewandelt wurde. Das schmale, ernste Gesicht wird dominiert von großen Augen, einer langen geraden Nase und scharf konturierten Lippen. Der Blick ist geradeaus gerichtet, das Kinn ganz leicht angehoben.

Die Ersatzköpfe sind eine Beigabensitte, die sich vor allem für die 4. Dynastie und den Fundort Giza nachweisen lässt; insgesamt sind bisher nur gut 30 Ersatzköpfe bekannt geworden. Ersatzköpfe und Grabstatuen scheinen sich auszuschließen, denn es wurde in keinem Grab mit Ersatzkopf eine Grabstatue gefunden. Der Kopf allein scheint also nach dem Prinzip pars-pro-toto die Grabstatue zu ersetzen. Bedeutung und Funktion der Objektgattung konnten jedoch bis heute nicht schlüssig geklärt werden; alle Erklärungsversuche sind sehr umstritten. Erschwerend kommt hinzu, dass kein Ersatzkopf in situ, also am originalen Aufstellungsort in ungestörter Fundsituation gefunden wurde. Vielleicht wurde er auf dem Sarg in unmittelbarer Nähe des Toten aufgestellt, vielleicht aber auch im Durchgang zur Grabkammer in eine Nische eingesetzt.