Città fondata ufficialmente dall'imperatore Adriano il 30 ottobre d.C. in ricordo del suo favorito Antinoo, che annegò qui, pare nel tentativo di salvare il suo padrone. Le indagini archeologiche hanno rivelato la presenza sul sito di un cimitero protodinastico sul quale insiste un tempio databile al regno di Ramses II. Si conservano un certo numero delle colonne del cortile interno del tempio, per costruire il quale fu utilizzato molto materiale di El-Amarna. E' intorno a questo tempio che si estende la parte più antica della città, dove si sono ritrovati oggetti risalenti al Periodo Tolemaico. La città di Adriano, dotata di un arco trionfale, un teatro, un ippodromo e un muro di cinta, fu costruita al di sopra di questi monumenti più antichi.