Grieks woord (meervoud: ostraca) dat 'potscherf' betekent, maar waarmee in de egyptologie ook stukken kalksteen met teksten en/of afbeeldingen erop bedoeld worden. Ostraca, in grote hoeveelheden beschikbaar gekomen bij het in de rotsen uithakken van graven, hadden tenminste één vlak, dus goed beschrijfbaar oppervlak en waren een veel goedkoper materiaal dan papyrus. Duizenden ostraca zijn dan ook gevonden, met erop een keur aan geschriften: naast administratieve en persoonlijke aantekeningen ook fragmenten van literaire teksten (meestal ontstaan als schrijfoefening). Het overgrote deel ervan komen uit Deir el-Medina, het arbeidersdorp op de westoever van Thebe. Deze maken een goede reconstructie van het leven van alledag in het dorp mogelijk. Naast ostraca met teksten zijn er ook vele exemplaren met afbeeldingen erop. Ook hier gaat het vaak om studieschetsen. Niet zelden bevatten deze afbeeldingen humoristische en satirische scènes.