In het oude Egypte waren kinderen niet verplicht naar school te gaan. Binnen de tempelcomplexen en bepaalde administratieve bureau's bestonden scholen, maar deze waren alleen bestemd voor hen die een loopbaan als priester of binnen het bestuursapparaat ambieerden. Meisjes gingen niet naar school en de meeste vrouwen konden niet lezen of schrijven. De opleiding van kinderen begon als zij ongeveer vijf jaar oud waren. Het schrijven werd geleerd door teksten te kopiëren en door dicteren. Vele van deze schrijfoefeningen, op papyrus en ostraca geschreven, zijn bewaard gebleven.