Aan het Grieks ontleende aanduiding met als betekenis '(gebied) tussen de rivieren', waarmee wordt verwezen naar de streek tussen de Eufraat en de Tigris, ruwweg het moderne Irak. In de oudheid was dit het gebied van Akkad en Sumer in ruwweg het derde millennium v.Chr. en van Babylonië en Assyrië in het tweede en eerste