La educación formal de los niños no era obligatoria en el antiguo Egipto. Existían escuelas en los templos y ciertos departamentos de la administración, aunque estaban reservadas para aquellos a los que se destinaba a formar parte del clero o la administración civil. Las niñas no iban a la escuela y la mayoría de las mujeres eran incapaces de leer o escribir. Los niños comenzaban la escuela alrededor de los cinco años y aprendían a leer maquinalmente (recitando los textos repetidamente). Para aprender a escribir se utilizaban la copia y el dictado. Se han conservado muchos de estos ejercicios, escritos en papiro o en ostraca.